新闻导语是一篇消息的开头部分。它用简短的语言介绍主要内容，揭示新闻主题;或采取其它生动形式引起读者的阅读兴趣。“导语”是新闻写作的专用术语。导语的产生既与新闻写作的自身规律有关，也与读者的欣赏规律有关。
从其自身规律来看，新闻写作要求简明扼要，开门见山，这就需要用简短的语言将最重要的新闻事实首先告诉读者。从读者的欣赏规律来看，读者阅读一篇新闻，主要是想了解新闻事实，而不是像阅读文学作品那样获得美感享受。
历史渊源
晋代陆机曾说“立片言以居要”，明代的谢榛也谈到“凡起句当如爆竹”。作为新闻的开头，导语具有非常重要的地位。人们历来都重视导语写作。
美国哥伦比亚大学新闻系教授麦尔文·曼切尔“用一半甚至更多时间琢磨导语”，他认为“写好导语等于写好了消息”。英国新闻学家赫伯特·里德甚至强调：“导语是新闻的生命所在。”（摘自《应用写作》2006年第6期《浅谈新闻导语中的动词巧用》）